Dua wajah familiar kembali menginjakkan kaki di Kota Kembang dalam agenda turnamen internasional. Kevin Ray Mendoza dan Daisuke Sato, yang pernah menjadi andalan Persib Bandung, kini hadir mengenakan panji Timnas Filipina untuk berlaga di ajang FIFA ASEAN Cup 2026.
Related Stories
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe →Berdasarkan pengamatan tim redaksi, seluruh rangkaian pertandingan Grup B Division 1 dilangsungkan di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung. Meski pada laga perdana Filipina harus mengakui keunggulan Vietnam dengan skor tipis 0-1, atmosfer hangat tetap terasa di tribun penonton.
Nama Kevin dan Sato beberapa kali diteriakkan oleh suporter tuan rumah, membuktikan bahwa ikatan emosional antara mereka dan Bobotoh belum luntur. Bagi Kevin, kembali ke Bandung memberikan kesan mendalam karena ia langsung merasakan sambutan luar biasa dari para suporter setia.
Mengutip pernyataan penjaga gawang asal klub Chonburi FC tersebut, ia mengaku langsung bertekad datang ke Bandung begitu mengetahui seluruh laga grup akan dihelat di sana. "Bandung dan Bobotoh memiliki tempat yang sangat spesial di hati saya, sehingga saya sangat bersyukur atas semua dukungan yang diberikan," ungkap Kevin.
Menyongsong laga berikutnya menghadapi Pakistan di Stadion Si Jalak Harupat, Kevin memiliki motivasi ganda karena pertandingan tersebut bertepatan dengan hari ulang tahunnya pada 29 September 2026. Ia sangat mengharapkan kehadiran serta dukungan langsung dari Bobotoh untuk membantu timnya meraih tiga poin penuh.
Perasaan serupa diungkapkan oleh Daisuke Sato yang menilai Bandung sudah seperti rumah keduanya setelah lama berkarier di sana. Bek tangguh tersebut merasa sangat gembira atas sambutan hangat warga lokal dan suporter yang menyambut kepulangannya dengan tangan terbuka.
Menurut analisis awak media, kehadiran dua mantan pemain Persib ini terbukti mampu menarik simpati publik sepak bola lokal untuk turut memberikan dukungan kepada skuad Filipina. Dukungan moral dari Bobotoh diharapkan mampu menjadi tambahan energi positif bagi Filipina saat melakoni laga krusial berikutnya.